Onze vakantie naar Thailand met kinderen

Thailand stond al jaren op ons wensenlijstje om een keer te bezoeken, maar heel lang vonden we het te spannend om daar echt heen te gaan. Het is een lange vlucht, het is er warm, je moet wat rondreizen als je wat wilt zien en je kunt er toch wat sneller ziek worden. Toen we plannen gingen maken voor de zomer van 2025, besloten we toch de gok te wagen, aangezien Ayden inmiddels ook echt geen baby meer is. En dat was een succes!

Maar waar begin je bij het plannen van zo’n reis? Vorig jaar kozen we voor een vrij last minute vakantie naar een van de Canarische eilanden. Dat was erg fijn, maar als je een rondreis door Thailand wil maken met een gezin van 5, kan het geen kwaad om iets eerder te beginnen. Maar hoe pak je dat aan? We hebben het reisplan van vrienden gevraagd die er al geweest waren, en hebben dat gecombineerd met ChatGPT en zelf googelen. Uiteindelijk besloten we wel echt een rondreis te maken, maar het tempo niet te hoog te leggen. Zo zou er tijd zijn voor uitstapjes, maar konden we ook rustmomenten inbouwen en niet te veel tijd kwijt zijn aan reisdagen.

De heenreis

We kozen voor een rechtstreekse vlucht naar Bangkok. Ja, dat is duurder, maar wij vonden het ideaal, zeker met de kids. We vertrokken aan het eind van de middag Nederlandse tijd en kwamen de volgende ochtend om 9.30 lokale tijd aan in Bangkok. We hebben allemaal een paar uur geslapen in het vliegtuig, maar door het tijdverschil was het een heel kort nachtje. Dan is de eerste dag even doorbikkelen. Wij zijn naar ons hotel in het midden van de stad gegaan. Daar zijn we in een mall wat gaan lunchen voordat we gingen zwemmen. Daarna zijn we een stukje gaan wandelen en hebben we in een restaurant wat gegeten voordat we allemaal op tijd ons bed in kropen.

Kanchanaburi

Bangkok is een drukke en grote stad. We wisten niet hoe leuk de kids dat zouden vinden, dus ons plan was om na één nachtje al te vertrekken. Ter plekke regelden we een auto die ons in een paar uur naar Kanchanaburi bracht en daar zijn we vier nachten gebleven.

De meeste uitstapjes kun je ter plekke regelen, maar voor deze eerste dag had ik maanden van tevoren al een trip geboekt. We wilden namelijk olifanten zien. Olifanten worden in Thailand nog veel gebruikt in de toeristenindustrie, en daar zijn de meningen heel erg over verdeeld. Wij hebben gekozen om de Somboon Legacy Foundation te bezoeken, een “Hands-Off Elephant Sanctuary”. Ze zeggen dat voor olifanten elk contact met andere mensen dan hun persoonlijke verzorger stressvol is, en dat als toeristen veilig in de buurt van een olifant willen kunnen komen, ze daarvoor heel erg mishandeld moeten worden om ze rustig te kunnen houden.

We zijn ’s ochtends opgehaald in ons hotel, hebben een film gekeken, bananenplanten helpen kappen (eten voor de olifanten), hebben ‘pap’ gekookt, papier gemaakt van olifantenpoep, de olifanten in de rivier zien baden, heel veel geleerd in een museum en dus de hele dag in de buurt van de olifanten doorgebracht. Heel erg leuk en bijzonder!

De volgende dag hebben we rustig aan gedaan en vooral bij het zwembad gehangen. De jetlag is ons heel erg meegevallen, maar we waren inmiddels wel toe aan even niks doen. Aan het eind van de middag hebben we wel een stukje langs de rivier gewandeld. Daar varen allerlei bootjes rond en door te zwaaien hadden we al snel een boottochtje geregeld naar een restaurant verderop.

Onze laatste dag in Kanchanaburi zijn we naar de Erawan-watervallen geweest. Dit is een reeks van zeven watervallen waar je langs kunt lopen, maar je kunt ook overal zwemmen. Het is best een stuk lopen, dus wij hebben niet alle zeven gezien, maar het was alsnog erg leuk. En voor de kids natuurlijk een heel avontuur om over de rotsen te klimmen en in het water te gaan bij een waterval.

Chiang Mai

Op naar onze volgende bestemming. Met een taxi reden we weer terug naar Bangkok, om daar op een binnenlandse vlucht naar Chiang Mai te stappen. Je kunt dit ook met een nachttrein doen, maar dat zagen wij niet zitten met een slecht slapende Ayden. In Chiang Mai sliepen we vijf nachten.

De eerste ochtend brachten we een bezoekje aan het 3D Art Museum, met als resultaat bijna 350 foto’s om uit te zoeken en een flinke reeks filmpjes. De kunst is allemaal prachtig gemaakt en dus bedoeld om mee op de foto te gaan.

Op dag twee zijn we naar de ‘Sticky Waterfalls’ gereden. Dit is een grappige waterval waar je naar boven kunt klimmen door door het water te lopen. Op sommige stukken is dit natuurlijk wel wat steiler, maar met wat hulp konden onze kinderen dit ook.

De eerste keer waren we snel boven en na een snackpauze besloten we nog een keer te gaan. We zijn toen halverwege op een vlak stuk gaan zitten en hebben daar denk ik een uur heerlijk in het water gezeten voordat we verder klommen.

Na vier vrij volle dagen besloten we weer een rustigere dag te plannen. We hebben het grootste deel van de tijd doorgebracht bij het zwembad en zijn pas halverwege de middag naar het oude centrum van Chiang Mai gereden om daar een rondje te kunnen lopen. We hebben leuke straatjes gezien, zijn wat tempels binnengelopen en hebben op een markt lekker gegeten.

Na een ochtendje zwemmen gingen we lunchen bij een restaurant met een grote speeltuin. We hebben een grote pizza gedeeld, de kids hebben lekker gespeeld en wij konden even lezen.

Aan het eind van de middag zijn we weer naar het centrum van Chiang Mai gereden voor de “Saturday Walking Street”. Er is dan een hele lange straat afgesloten en overal staan kraampjes. Leuk om nog een indruk te krijgen van de stad, souvenirs te kopen en wat te eten.

Koh Samui

De volgende dag konden we nog even zwemmen en aan het begin van de middag was het tijd om naar onze volgende bestemming te vliegen. We gingen naar Koh Samui, een eiland voor de kust waar we acht nachten bleven in een wat groter en op kids gericht hotel. We kwamen rond etenstijd aan, dus zijn al snel naar een restaurant aan het strand gelopen om wat te eten.

Onze eerste dag stond in het teken van Zoey’s verjaardag, want ze werd zes! Ik had slingers, ballonnen en cadeaus meegenomen van huis en het hotel verzorgde een taartje. De rest van de dag zijn de kids gaan spelen en knutselen bij de kidsclub (vinden ze altijd zo leuk!) en natuurlijk heel veel zwemmen.

Ook dag twee hebben we doorgebracht in het hotel. ’s Middags heb ik een stukje met Zoey over het strand gelopen en daarna hebben we samen genoten van een heerlijke voetmassage. Dat was voor Zoey nieuw en even wennen, maar ze vond het heerlijk.

Na twee rustigere dagen was het tijd om wat meer van het eiland te bekijken. We reden naar een waterval, maar dat bleek niet zo veel voor te stellen. De kids hebben een tijdje gespeeld met stenen en lianen voordat we besloten ook de andere waterval in de buurt op te zoeken. Die bleek een stuk leuker.

We hoopten er te kunnen zwemmen, maar dat ging helaas niet. Gelukkig was het klimmen en het uitzicht wel geslaagd.

Na wat meer van het eiland gezien te hebben, gingen we op dag vier juist het water op. Met een groep konden we een dag doorbrengen op een grote boot. Zo konden we wat van de omgeving zien, een eilandje bezoeken waar allemaal varkens los rondlopen en genieten van waterpret.

De boot heeft een tijd stilgelegen voor een van de kleine eilandjes in de buurt en rond de boot konden we suppen, kajakken, ritjes maken op een bananenboot en natuurlijk gewoon zwemmen. Je kon ook van een grote glijbaan af die aan de bovenkant van de boot vastzat, of van een hoge duikplank springen.

De laatste paar dagen hebben we vooral bij en rond het hotel doorgebracht. Zwemmen, massages, lekker eten enzovoorts. We zijn vrijdag aan het eind van de middag nog wel over een grote markt gelopen voor wat souvenirs en daar hebben we ook lekker gegeten.

Terug naar huis

En toen was het alweer tijd om langzaamaan aan de terugreis te beginnen. De kids hebben gespeeld bij de kidsclub terwijl wij de laatste spullen inpakten, en na een laatste lunch in het hotel hebben we een binnenlandse vlucht naar Bangkok gepakt. Daar sliepen we in een hotel niet ver van de luchthaven vandaan. Nog een laatste duik in het zwembad, een laatste avond genieten van de warmte met een boek op het balkon, en de volgende ochtend reden we na het ontbijt terug naar de luchthaven voor onze vlucht naar huis. Dat was twaalf uur vliegen en grotendeels overdag. Liam en Zoey hebben zichzelf prima vermaakt met spelletjes en filmpjes, en Zoey heeft aan het einde nog een dutje gedaan. Romano en ik hebben ons met Ayden beziggehouden en ook lekker kunnen lezen.

Conclusie

Het was absoluut een heerlijke vakantie. Een mooie mix van activiteiten, iets van het land zien, rustigere momenten en lekker zwemmen. De kids deden het echt super en we zouden dit zo weer doen. De mensen zijn allemaal erg vriendelijk en behulpzaam, zeker met kinderen. Het is natuurlijk warm, maar over het algemeen was dat goed te doen, zolang je niet midden op de dag door een stad gaat wandelen. Dat vind ik zelf nog wel oké, maar de kids wat minder.

We hebben wel heel bewust gekozen welke uitstapjes we wel en niet deden. Er is een hoop te bedenken dat leuk is voor iedereen, zoals de watervallen bezoeken. Tempels hebben we minder bekeken. Romano en ik hebben vroeger ook gereisd en al wel wat tempels gezien, en voor kinderen is dat toch minder interessant.

Ik zou zelf nog wat meer van het oude centrum van Chiang Mai willen verkennen, maar dat is eigenlijk het enige wat ik voor mijn gevoel ‘gemist’ heb. Verder was het geweldig om dit allemaal zo samen te kunnen doen en het is absoluut voor herhaling vatbaar!

Random tips

• Er zitten overal winkels van 7-Eleven en daar kun je van alles kopen: snacks, drinken, tosti’s die ze voor je op kunnen warmen, noedels die ze voor je klaar kunnen maken, en ga zo maar door.
• Vaak vind je bij een 7-Eleven ook een ATM en contant geld heb je voor veel dingen gewoon nodig.
• 7-Eleven verkoopt ook flesjes muggenspray, dus dat hoef je niet van huis mee te nemen.
• Ook al zijn al onze kids zindelijk, wij vonden het handig om altijd een pakje natte doekjes bij de hand te hebben, en ook die kun je bij 7-Eleven halen.
• Neem als je op pad gaat altijd een rol wc-papier mee. In hotels hebben ze dat altijd wel hangen, maar verder lang niet overal.
• Voor in het vliegtuig hadden we “Wick Air”-vliegtuigbedjes mee, en daardoor konden de kids wat makkelijker slapen.
• Wij waren zelf wat laat met het boeken van deze reis en konden in het hotel op Koh Samui geen kamers meer krijgen met een tussendeur. Dat vond ik een beetje spannend, maar uiteindelijk viel het me heel erg mee. Ideaal is het natuurlijk niet, maar Liam en Zoey sliepen samen heel goed, en met behulp van een app op een telefoon en tablet hebben we een babyfoon gecreëerd.
• Ayden sliep meestal bij ons in de kamer. Op een los bed, in een babybedje (vond hij helemaal leuk), of op een bankje waar we gewoon extra beddengoed voor gevraagd hebben. Dat werkte prima.
• Er zijn heel veel leuke restaurantjes overal, maar er zijn ook genoeg marktjes waar je kunt eten. Ik was daar een beetje huiverig voor, want ik was bang voor voedselvergiftiging. We hebben goed opgelet dat we alleen dingen bestelden die op dat moment nog vers gemaakt/verhit werden, en dat werkte prima!
• Wij bezochten Thailand tijdens het regenseizoen, maar hebben nergens last van gehad. Ja, er is af en toe een bui gevallen, maar niks dat ons belemmerd heeft om dingen te doen. En dat het wat vaker bewolkt was, was juist fijn.
• Vervoer kun je makkelijk ter plekke regelen, via je hotel of via een app als Grab. Ideaal voor korte ritjes, maar je regelt ook zo een chauffeur voor een hele dag die netjes op je wacht.

Zo, dat was een flink verhaal, en dan heb ik nog mijn best gedaan om het kort te houden. Ik hoop dat jullie het leuk of nuttig vonden om te lezen.

Zijn jullie al eens in Thailand of andere landen in Azië geweest (met kinderen)?